Sư tử mẹ chăm báo non như con ruột

Báo hoa mai non nép vào cạnh mẹ nuôi. Ảnh: NY Times.

Theo Chakrabarti, sư tử và báo hoa mai ở khu vực này ít khi chung sống hòa thuận với nhau. Chúng cạnh tranh về thức ăn. Tuy nhiên, sư tử mẹ dành hàng tuần săn sóc và nuôi dưỡng báo hoa mai hai tuần tuổi cho tới khi con non chết. Nó đối xử với con vật khác loài na ná như hai con ruột của nó. Đây là hành vi nuôi con khác loài rất hiếm gặp trong thiên nhiên và là ví dụ duy nhất liên tưởng tới hai loài động vật có quan hệ cạnh tranh mạnh mẽ. Chakrabarti và cộng sự miêu tả chi tiết trường hợp này trong nghiên cứu đăng trên tạp chí Ecosphere hôm 21/2.

Nhóm tác giả nghiên cứu, bao gồm một viên chức bảo tồn và cán bộ quản lý rừng, lần đầu bắt gặp mẹ con sư tử cuối tháng 12/2018. Chúng tập hợp gần một con linh dương nilgai mới chết. Ban đầu, họ cho rằng mối quan hệ chỉ kéo dài 1 - 2 ngày nhưng trong suốt 1,5 tháng, các nhà nghiên cứu quan sát sư tử mẹ, hai con non của nó và báo hoa mai lang thang trong vườn nhà nước Gir.

"Sư tử mẹ coi sóc báo non như con ruột, liên tục âu yếm và chia sẻ phần thịt nó săn được. Các con của nó cũng chào đón bạn và thỉnh thoảng đuổi theo báo hoa mai lên cây. Có lúc, báo hoa mai chồm lên đầu một trong hai anh nuôi của nó, dù sư tử đực non lớn hơn gần gấp đôi", Chakrabarti san sẻ.

Với gần 7 năm nghiên cứu sư tử trong vườn quốc gia, Chakrabarti rất hứng với quan hệ gắn bó kỳ lạ giữa sư tử mẹ và báo hoa mai non. Một số đồng nghiệp của ông trong dự án bảo tàng sư tử châu Á ở Ấn Độ cũng chưa bao giờ chứng kiến thứ gì rưa rứa suốt hàng thập kỷ.

Khác với họ hàng ở châu Phi, sư tử châu Á sống theo từng nhóm nhỏ biệt lập. Sau khi sinh con, sư tử cái thường tách khỏi đàn trong vài tháng để tự nuôi con. Nếu gia đình sư tử cái tương tác nhiều hơn với những con sư tử trưởng thành khác, báo hoa mai có thể bị xem như kẻ mạo danh.

Sau khoảng 45 ngày, nhóm nghiên cứu tìm thấy xác báo hoa mai non gần một hồ nước. Kết quả khám nghiệm thây hé lộ nhiều khả năng nó chết do thoát vị đùi từ lúc chào đời, Chakrabarti cho biết.

Nghiên cứu của Chakrabarti và cộng sự hé lộ sự tương đồng giữa những con non khác loài trong họ Mèo lớn. Trước khi trưởng thành và có nhiều quan hệ tầng lớp, sư tử và báo hoa mai nô giỡn và đòi bú sữa theo cách giống nhau. Đối với sư tử mẹ, sự giống nhau này có thể làm lu mờ khác biệt của báo hoa mai non như mùi, kích tấc và màu sắc.

An Khang (Theo New York Times )