Khẩu trang phủ muối có thể vô hiệu hóa virus corona

Hyo-Jick Choi (phải) và Ilaria Rubin (trái). Ảnh: Kendra Titley.

Khẩu trang y tế có thể cho cảm giác khó đeo đúng cách. Người dùng bộc trực chạm vào khẩu trang để điều chỉnh, xê dịch khẩu trang để gãi mặt, liên tiếp cởi ra và đeo lại. tuốt luốt những hành động trên có thể góp phần khiến mầm bệnh trên bề mặt khẩu trang xâm nhập vào cơ thể. Tuy nhiên, Hyo-Jick Choi, kỹ sư y sinh kiêm giáo sư ở Đại học Alberta, Canada, tìm ra giải pháp tiềm năng là loại khẩu trang có thể tiêu diệt mầm bệnh có hại thay vì chỉ ngăn chặn chúng. Nguyên liệu bí mật là một loại muối tinh.

Do cấu trúc phân tử muối có dạng tinh thể, những cạnh cứng và nhọn của nó có thể đâm vào virus, khiến chúng chẳng thể sống sót. Nhóm của Choi đã thí nghiệm khẩu trang phủ muối ở phòng thử nghiệm trong vài năm qua và nhận thấy sản phẩm có thể vô hiệu hóa ba chủng virus cúm. Họ công bố phát hiện ban đầu trên tập san Scientific Reports năm 2017. Các nhà nghiên cứu cho rằng công nghệ vô hiệu hóa mầm bệnh này có thể cải thiện đáng kể những cố kỉnh ngăn chặn bệnh lây và hy vọng có thể đưa khẩu trang ra thị trường trong vòng 18 tháng tới.

Virus và mầm bệnh khác phát tán phê duyệt những giọt nước miếng hoặc đờm nhớt bắn ra khi ho, hắt hơi, nói chuyện, thở, hoặc tồn tại trên các bề mặt. "Giọt chất lỏng lí tí chứa virus corona văng ra từ người bệnh có thể lưu lại trên bề mặt khẩu trang", Choi cho biết. "Thách thức lớn nhất về mặt kỹ thuật đối với khẩu trang y tế giờ là chẳng thể diệt virus bám trên bề mặt, làm tăng nguy cơ lây nhiễm".

Tuy nhiên, khi tiếp xúc với khẩu trang phủ dung dịch muối của Choi, giọt chất lỏng lí tí chứa virus bắt đầu hấp thụ muối. Sau khi chất lỏng bốc hơi, toàn bộ những gì sót lại là virus và tinh thể muối. Tinh thể muối sẽ cứa vào virus và vô hiệu hóa chúng. Trong các thể nghiệm ở phòng thể nghiệm, virus bị vô hiệu hóa trong 5 phút và bị tiêu diệt hoàn toàn trong 30 phút, theo Choi.

Choi nảy ra ý tưởng thiết kế khẩu trang phủ muối sau thất bại từ một thử nghiệm khác. Lúc đó, anh tìm cách phát triển vaccine uống. Trong quá trình đó, dạng suy yếu của một loại virus được trộn vào dung dịch đường. Nhưng cấu trúc của đường liên tiếp làm hạt virus bị rách, khiến vaccine mất tác dụng. "Dạng tinh thể của công thức chứa đường làm vaccine mất ổn định", Ilaria Rubino, nghiên cứu sinh làm việc trong phòng thử nghiệm của Choi ở Đại học Alberta, giảng giải. "Chúng tôi băn khoăn liệu sự kết tinh của muối có thể vô hiệu hóa virus hay không?".

Cả nhóm bắt đầu phát triển lớp phủ màng muối và áp dụng trên sợi của màng lọc khẩu trang. Sau đó, họ sinh sản và rà soát các mẫu thí nghiệm. Choi đã xin cấp bằng sáng chế cho công nghệ này. Theo Rubino, tính đơn giản của dung dịch phủ muối cho phép dễ dàng phối hợp công nghệ với quy trình sinh sản khẩu trang hiện thời, song song có phí đầu tư thấp và nguyên liệu muối không hề đắt đỏ. Choi và Rubino dự định hiệp tác với các công ty để bắt đầu sản xuất khẩu trang phủ muối trên quy mô thương mại trong vòng hai năm nữa.

An Khang (Theo Business Insider )